Asrock anunció una placa de formato mini-ITX que no sólo coloca en un envase diminuto las características de performance propias de las grandes estaciones de trabajo, sino que también agrega funcionalidad de vanguardia que no se encuentra en la mayoría de las PCs de alto rango de la actualidad.
La placa Asrock X99E-ITX/ac es la primera motherboard mini-ITX de la industria diseñada para equipos de escritorio de alto rango (HEDTs, high-end desktops) con procesadores Intel Core i7 “Haswell-E”. Gracias al poder provisto por los chips de hasta 6 núcleos, los equipos de pequeño formato construidos con la X99E-ITX/ac ofrecerán muy alta performance en juegos y aplicaciones profesionales. Lamentablemente, debido a las restricciones propias del formato mini-ITX, hay un desagradable sacrificio que Asrock debió hacer al diseñar su placa: incluyó solamente dos slots
DIMM DDR4 de 288 pines para colocar módulos de memoria, lo que significa que no se puede aprovechar el modo de memoria de canal cuádruple que soportan los procesadores Intel Corei7 Extreme. El subsistema de memoria DDR4 de canal dual, corriendo a 2.133 MHz, provee un ancho de banda de 34 GB/seg., lo cual es suficiente para la mayoría de las aplicaciones, excepto aquellas que realizan multithreading masivo y bien pueden servirse del potencial de los chips Haswell-E para maximizar su rendimiento.
Dejando de lado el compromiso hecho por Asrock en cuanto a la configuración de memoria, se puede apreciar que no hubo compromisos en cuanto a la funcionalidad de la placa. Sus especificaciones dan cuenta de un slot PCI Express 3.0 x16 para placas gráficas, un slot M.2 mejorado que usa una interconexión PCIe 3.0 x4 y hasta 4 GB/seg. de ancho de banda para discos de estado sólido de alta velocidad. También incluye un conector SATA Express, cuatro Serial ATA-6 GB/seg., dos puertos USB 3.1, seis USB 3.0, dos controladores Intel Gigabit Ethernet, controlador Wi-Fi 802.11ac, audio 7.1, etc.
La nueva mother Asrock X99E-ITX/ac está equipada con un socket LGA2011-3 modificado con pines adicionales (también conocido como socket O.C.) que admite los más recientes chips HEDT de Intel y permite incrementar significativamente sus voltajes de núcleo (Vcore) para brindar el máximo potencial de overclocking. El socket es más angosto que los sockets LGA2011-3 de los equipos de escritorio, por lo que puede no ser compatible con muchos coolers de PC disponibles comercialmente.
Otra particularidad de la nueva placa es que está construida sobre un circuito impreso de avanzada con componentes de la mayor calidad para ofrecer alta confiabilidad y durabilidad. Asrock ofrece junto con la placa un cooler de CPU especial para sistemas mini-ITX. La empresa está demostrando el producto en la edición actual de CeBIT en Hannover, Alemania. No se conoce información de precios, pero puede estimarse que estará por arriba de los U$S 250 en el mercado estadounidense.
