Los fabricantes de discos magnéticos tradicionales (denominados HDD) aseguran que los discos de estado sólido (SSD) sólo sirven para ciertos nichos de mercado, no pudiendo competir realmente contra los HDD. La semana pasada, Steve Luczo, CEO de Seagate, afirmó que nadie usa realmente SSDs como medios de almacenamiento, sino como discos de booteo o como caché de alta velocidad en el almacenamiento jerárquico.
En la actualidad, los SSD se usan en diversas computadoras personales cliente de distintas formas. Las notebooks los usan como solución de almacenamiento primaria, mientras que los equipos de escritorio los emplean como discos de booteo. Aunque es claro que los SSD han reemplazado a los HDD en varias clases de dispositivos y hasta en categorías enteras de productos (como por ejemplo el de las notebooks ultra delgadas), el líder de Seagate, Steve Luczo, asegura que nadie realmente usa los SSD como medio de almacenamiento.
“No hay nadie que esté usando SSDs para almacenamiento”, dijo Luczo durante una conferencia con inversionistas y analistas financieros. “Quiero decir, tal vez se usan marginalmente para reemplazar discos de booteo… tal vez entre el uno y el tres por ciento de la jerarquía de almacenamiento es de estado sólido. La mayoría de nuestros productos flash no cuelgan del bus de almacenamiento, se trata sólo de memoria rápida”.
Es cierto que en los equipos de escritorio, los SSD se utilizan para contener al sistema operativo y a aplicaciones ejecutadas frecuentemente, mientras que los grandes archivos multimedia se guardan en HDDs de alta capacidad. En los centros de datos, los SSD se emplean para datos “calientes”, lo que significa que funcionan como caché de datos accedidos repetidamente.
Sin embargo, también es cierto que el mercado total de discos rígidos se achicó desde 160 ó 170 millones de unidades por trimestre en el año 2010 hasta alrededor de 110 millones de unidades en el segundo trimestre de 2015, según las estimaciones de Seagate y Western Digital. Los SSD son la principal razón por la que el número de discos rígidos vendidos por trimestres se redujo.
Una buena noticia para Seagate, WD y Toshiba es que, a medida que los usuarios finales adoptan varios dispositivos cliente con almacenamiento basado en NAND flash, también comienzan a usar masivamente tecnologías de almacenamiento en la nube, junto con servicios de streaming multimedia que se basan en centros de datos. Estos últimos emplean gran cantidad de discos rígidos de alta capacidad, algo que claramente eleva los ingresos y la rentabilidad de los fabricantes de HDDs.
Tanto Seagate como WD insisten en ignorar al mercado de unidades de estado sólido, especialmente en materia de PCs cliente. Mientras que es obvio que la gran parte de los datos almacenados a nivel mundial residen en HDDs, también es claro que el almacenamiento de estado sólido es un mercado multimillonario que simplemente no es atendido por los dos gigantes del almacenamiento.
