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Qué cambia a partir de Polaris, «la rebelión de AMD»

En diciembre del año pasado, el grupo Radeon Technologies de AMD comenzó a divulgar sus planes para la siguiente generación de arquitecturas de GPU, dejando en claro sus objetivos con respecto a Polaris: apuntar al rango medio del mercado, mejorar la eficiencia energética radicalmente, crear los cimientos para las pantallas HDR y, lógicamente, mejorar la performance.

Seis meses después vimos los planes de AMD llevados a la realidad. Las GPUs Polaris salieron al mercado en el primer producto para PCs de escritorio: Radeon RX 480, una placa dirigida al rango medio del mercado pero con prestaciones que anteriormente sólo estaban disponibles para los modelos de mayor rango.

“Las placas fueron muy bien recibidas en el mercado, ya que se presentaron como una nueva posibilidad para acceder a experiencias de alto rendimiento, a un precio accesible”, declaró Carlos Santabaya, gerente de canales de AMD para los países sudamericanos de habla hispana. “Además, se ha destacado el bajo nivel de ruido de la placa, el hecho de que es compatible con DirectX 12 y que está preparada especialmente para soportar realidad virtual, lo que generó que la demanda fuera alta e inmediata”.

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REALIDAD VIRTUAL Y DEMOCRÁTICA

Hasta hace apenas unos meses, la realidad virtual era una tecnología a la que sólo podían acceder los segmentos de mayor poder adquisitivo del mercado. Lo mismo ocurría con los juegos: sólo quienes podían pagar las placas gráficas más costosas podían darse el lujo de jugar juegos AAA (los de mayor calidad y producción) en resoluciones HD, con altos niveles de realismo y de FPS.

“La Radeon RX 460 tiene un increíble precio de venta sugerido a nivel global a partir de 109 dólares, cuenta con 14 unidades de cómputo, memoria GDDR5 2/4 GB y capacidad de procesamiento de 2,2 teraflops” – Carlos Santabaya

A partir de productos como la RX 480, la capacidad de realidad virtual se acerca a una audiencia mucho más amplia. Pero la RX 480 no está sola; a su lado están las RX 470, que permiten el uso de juegos AAA en HD con alto realismo y rendimiento, y la RX 460, que se presenta como una placa adecuada para e-sports y juegos populares en resoluciones 1080p. “A esto lo llamamos ‘Rebelión Radeon’, y consiste en democratizar la realidad virtual y la performance en general, para permitir que cada vez más entusiastas puedan vivir experiencias de alto rendimiento a un precio accesible, mientras que antes tan sólo un limitado segmento podía probar la realidad virtual en estas condiciones”, agrega Santabaya.

AMD Radeon RX 470, la hermana menor

EL IMPACTO EN EL CANAL

Según nos cuenta el gerente de canales de AMD, los primeros productos basados en Polaris causaron un impacto positivo en la oferta de productos tanto de fabricantes de placas como de distribuidores, ya que su llegada les permitió acceder a una mayor audiencia y disponibilidad de productos. “Anteriormente, los usuarios no consideraban atractivo realizar una gran inversión, ni tenían presupuesto disponible para adquirir GPUs de alta gama, por lo que sólo elegían placas de segmento de entrada”, aclara Santabaya. “Este escenario cambió con la aparición de la serie Radeon RX, ya que los usuarios justifican la inversión para la renovación de sus equipos, al tener la posibilidad de acceder a un rendimiento superior y experiencias de gaming y realidad virtual que antes no imaginaban. Por eso, vemos a nuestros partners de negocio muy entusiasmados con la nueva línea –siendo comercializada en el país por Sapphire, XFX, MSI, Gigabyte y ASUS– y los distribuidores encontraron desde su lanzamiento una excelente respuesta del mercado en cuanto a demanda de la línea completa”.

“Esta placa cuenta con un alto rendimiento gráfico y posee un bajo consumo de energía»

Luego del lanzamiento de la Radeon RX 480, la línea Radeon RX se completó con los modelos RX 470 y RX 460. “La Radeon RX 470 apunta a brindar excelentes experiencias HD en juegos, con un precio sugerido a nivel global que empieza a partir de tan sólo 150 dólares”, señala Santabaya. “Esta placa cuenta con un alto rendimiento gráfico y posee un bajo consumo de energía. Con sus 32 unidades de cómputo, 2048 procesadores de flujo, y hasta 4,9 teraflops de potencia de procesamiento –y una alimentación de sólo 120 watts– ofrece experiencias de juegos con más de 60 fps en configuraciones de ultra-resolución”.

Por su parte, la Radeon RX 460 fue diseñada especialmente para satisfacer las exigencias de jugadores de e-sports que requieren alta definición de los juegos, y cuenta con una gran capacidad para streaming que permite subir partidas a 1080p y en tiempo real. “La RX 460 de referencia cuenta con una solución de refrigeración ultra silenciosa y un consumo de energía por debajo de los 75W que, en este caso, no requiere de alimentación extra directa de la fuente”, agrega el directivo. “La Radeon RX 460 tiene un increíble precio de venta sugerido a nivel global a partir de 109 dólares, cuenta con 14 unidades de cómputo, memoria GDDR5 2/4 GB y capacidad de procesamiento de 2,2 teraflops”.

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El espectro de productos Radeon continúa con los modelos pre-Polaris, de mayores prestaciones. “Por encima de la línea media Radeon RX se encuentra toda la familia de productos Radeon R9 Fury con placas como la Nano, la Fury y la Fury X, que están destinadas a los entusiastas más exigentes donde el gaming 4K y multimonitor suele ser de uso frecuente”, aclara Santabaya, comentando además que esta línea utiliza memoria de tipo HBM (high-bandwidth memory, alto ancho de banda), “implementada en el mismo interposer junto al chip de la GPU, con la finalidad de reducir espacio, consumo y temperatura, y otorgar un ancho de banda sin precedentes”.

Por último, en el tope de línea se encuentra la Radeon Pro Duo, que con una potencia de 8162 procesadores de flujo y un poder de cómputo de 16,4 teraflops, “se posiciona como la placa más veloz del mundo y es la preferida por los desarrolladores de contenidos de realidad virtual”, agrega el directivo.

PERFORMANCE COMPARADA

En pruebas de rendimiento llevadas a cabo por los AMD Performance Labs en junio de este año, se comparó a la placa Radeon RX 480 de 8 GB con la Nvidia GTX 970 de 4 GB, en una PC con procesador i7 5960X corriendo a 3 GHz y con 16 GB de memoria DDR4-2666, sobre una mother Gigabyte X99-UD4 y Windows 10. La Radeon RX 480 resultó entre un 21 y un 42 por ciento superior a la placa de Nvidia, midiendo los FPS en los juegos Ashes of the Singularity, Gears of War, Hitman y Quantum Break, todos ellos corriendo a 1440p.

“Esta nueva línea de placas gráficas presenta excelentes resultados cuando se las compara con placas competitivas posicionadas en el mismo segmento de uso, demostrando superarlas en rendimiento y además brindando una excelente relación precio/performance y performance/watt sin precedentes”, observa Santabaya. “Además, toda nuestra línea Radeon RX tiene soporte nativo para DX12”.

La Radeon RX 480 se presenta en dos modelos, diferenciados únicamente por la memoria: 4 u 8 GB de VRAM, conectados mediante un bus GDDR5 de 256 bits. Oficialmente, la velocidad de 7 Gbps es la mínima para las dos capacidades de la RX 480, y es la velocidad a la que funciona el modelo de referencia de AMD con 4 GB. Su ancho de banda alcanza los 224 GB/seg. Para el modelo de 8 GB, AMD optó por ofrecer 8 Gbps para aumentar su performance, elevándose su ancho de banda a 256 GB/seg.

En cuanto al consumo, tal como AMD dejó en claro en forma previa al lanzamiento de la RX 480, uno de los principales objetivos de Polaris es la eficiencia energética. El valor oficial de TBP (Typical Board Power, o energía típica de la placa) es de 150 W, entre un 20 y un 45 por ciento menos que las últimas generaciones de Radeon R9 380 y 390. Esos 150 W logran que la placa sólo requiera un conector PCIe de 6 pines para alimentación energética, volviéndose una opción más apta para equipos de escritorio que no ofrecen conectores de energía adicionales.

Las opciones de conexión incluyen 3 puertos DisplayPort (compatible con las versiones 1.3 y 1.4) y un HDMI (compatible con 2.0b). En el diseño de referencia de AMD no aparece el puerto DVI.

Varias comparaciones independientes de rendimiento en juegos a 1080p y 1440p dan como resultado diferencias muy pequeñas entre la versión de 4 y la de 8 GB. Según el juego, la diferencia se sitúa entre 1 FPS y 3 FPS. No es una magnitud importante, pero pone en evidencia que el ancho de la memoria influye en el rendimiento de los juegos, incluso utilizando el mismo procesador gráfico. La diferencia es más notoria en juegos que usan texturas de gran resolución y exigen más de 4 GB funcionando en su máxima configuración.

Para la mayoría de los juegos de la actualidad, el modelo de 4 GB de la RX 480 es más que adecuado, pero la compra de la versión de 8 GB puede verse como una inversión a futuro, preparada para cuando los juegos comiencen a exigir más memoria y más ancho de banda.

MÁS ALLÁ DE POLARIS: VEGA

Si bien no hay información oficial al respecto, algunas diapositivas de hojas de ruta de AMD filtradas hablan de Vega 10 y Vega 20, las arquitecturas gráficas que sucederán a Polaris. Se comenta que Vega utilizará HBM2 y saldrá al mercado el año próximo, posiblemente durante el primer trimestre. Vega 10 continuará usando una tecnología de 14nm (la misma que emplea Polaris) y contará con 64 unidades de cómputo que le otorgarán una potencia de 24 teraflops. Vega 20 dará el salto a la tecnología de 7 nm y reducirá a la mitad el consumo en relación a Vega 10, a pesar de mantener las 64 unidades de cómputo y elevar la memoria HBM2 a 32 GB.

Por lo pronto y volviendo al presente, el canal tiene trabajo por hacer: desarrollar el mercado medio para llevar al gran público las tecnologías de realidad virtual y los juegos de altas prestaciones.

Autor

  • Pamela Stupia

    Editora de ITSitio para toda la región. Comenzó su camino en medios gráficos y digitales hace más de 10 años. Escribió para diario La Nación y revista Be Glam del mismo grupo.

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Pamela Stupia

Editora de ITSitio para toda la región. Comenzó su camino en medios gráficos y digitales hace más de 10 años. Escribió para diario La Nación y revista Be Glam del mismo grupo.

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