¿Qué novedades (y oportunidades) plantea el mercado de tabletas robustas?

Según IMARC Group, el mercado global de tabletas robustas (rugged tablets) alcanzó en 2021 los US$ 931,4 millones, y podría tocar los US$ 1.468,4 millones hacia 2027, exhibiendo una tasa compuesta de crecimiento anual (CAGR) del 8% durante 2022-2027. Otro de los analistas, en este caso Technavio, sitúa la tasa de crecimiento (2021-2026) en el 7,29%. Según Fortune Business Insight, en 2025 los ingresos tocarán los US$ 946 millones en 2025, con un CAGR entre 2017 y 2025 por encima del 5%.

Las tabletas robustas o tabletas resistentes son dispositivos inteligentes diseñados para soportar condiciones ambientales extremas. Estas tabletas inalámbricas se fabrican con marcos reforzados, superficies endurecidas, sellos herméticos, vidrio endurecido y protectores de esquina suaves. Son resistentes al agua, fuertes vibraciones, daños por caídas y cambios de temperatura. En comparación con los dispositivos usados tradicionalmente, las tabletas robustas tienen una mejor conectividad a Internet, una pantalla de alta resolución, una vida útil más larga, más autonomía, una velocidad mejorada, una cámara y son más livianas. Se utilizan comúnmente para el servicio, envío y enrutamiento del sistema de posicionamiento global (GPS), gestión de activos, inspecciones, auditorías e informes de cumplimiento. Como resultado, estas tabletas encuentran amplias aplicaciones en diversas industrias, como Energía, Manufactura, Construcción, Transporte y Logística, Ejército y Defensa, Seguridad Pública, Comercio Minorista y Medicina.

Si bien el principal motor del mercado por estos días pasa por la demanda en aplicaciones militares y de Defensa, nuevos segmentos verticales, como Construcción, están sacando provecho de estos dispositivos y de la riqueza de funcionalidades que ofrecen (escáneres de código de barras y lectores de RFID, por ejemplo) lo que las transforma en dispositivos ideal es para la captura de datos en tareas como mantenimiento de maquinaria pesada y gestión de inventarios, por citar algunas. Vale aclarar que no todas las tabletas ofrecen el nivel máximo de protección, por lo que existen modelos que son sólo parcialmente resistentes, para entornos como retail o escolares, y otras con niveles de salvaguarda certificados, como las que se emplean en minería, construcción y aplicaciones militares. En los últimos años, la incorporación de Android como sistema operativo de preferencia le ha dado un gran impulso al ecosistema.

Empresas como ASUSTeK Computer, Dell Technologies, Getac Technology, Honeywell International, HP, Panasonic, Samsung Electronics y Zebra Technologies participan de este mercado, aunque no todas están presentes en todos los verticales y casos de uso, y muchos no distribuyen todos los modelos en los países de América Latina.

Según Technavio, “la creciente preferencia por dispositivos ricos en funciones es una de las tendencias clave del mercado de tabletas robustas que está contribuyendo al crecimiento del mercado. La integración tecnológica en los sectores comercial, de fabricación y de logística ha aumentado la demanda de tabletas resistentes. La mayoría de las tabletas resistentes se ejecutan en Windows CE o Windows Mobile OS. En los últimos cinco años, se han incrementado los intentos de ofrecer dispositivos portátiles industriales basados en Android. Además, los modelos más nuevos de tabletas robustas vienen equipados con funciones adicionales, como lectores de códigos de barras y lectores RFID incorporados, para facilitar la adquisición de datos durante el mantenimiento de maquinaria pesada y el seguimiento/gestión del inventario en entornos de fabricación y distribución. Se espera que estas características impulsen el crecimiento del mercado de tabletas resistentes durante el período de pronóstico”.

Con todo, existe un fuerte desafío que actúa como barrera en la venta y despliegue de estos dispositivos: el alto costo inicial de adquisición. “Las tabletas resistentes ofrecen protección contra el ingreso de sustancias sólidas, son a prueba de golpes y bridan resistencia a caídas. Sin embargo, para la mayoría de las aplicaciones comerciales y algunas aplicaciones industriales, las tabletas de mano no requieren protección de entrada alta o protección contra líquidos. La mayoría de las veces, los usuarios finales compran accesorios del mercado, como marcos resistentes a prueba de golpes y pantallas de vidrio templado para hacer que los dispositivos típicos de consumo duren más. Incluso con los accesorios, el costo de tales tabletas será menor que el costo de las tabletas robustas. Por lo tanto, se espera que el alto costo inicial de adquisición de las tabletas resistentes obstaculice el crecimiento del mercado mundial de estas tabletas”, dicen los analistas.

Acaso uno de los desafíos más grandes que tiene hoy el canal de venta y despliegue de estos equipos robustecidos es evangelizar acerca de los diferenciales de los equipos “rugged” respecto de los que no lo son, y lo que le puede costar a una compañía el que uno de estos dispositivos comerciales (no preparados para ambientes agresivos o para el uso continuo 24×7) dejen de funcionar cuando el trabajador más lo necesita.

Habilitando al trabajador en el frente de batalla

Recientemente Zebra presentó en Buenos Aires su computadora móvil TC15 y, más el el territorio que ocupa este informe, las tabletas robustecidas ET40/45. Durante la presentación, Leonardo Junco, director del portafolio de cómputo móvil de Zebra Technologies en América Latina, explicó: “Esta nueva serie de tabletas ET4x responde a la necesidad de las empresas de contar con dispositivos más finos y ligeros, pero con funcionalidades profesionales tanto en servicios como en soporte. Las tabletas ET4x ayudarán a los trabajadores de campo de una gran variedad de sectores a mejorar su productividad y posibilidad de respuesta, en entornos exigentes, con capacidades de conectividad en cualquier parte y accesorios para aplicaciones específicas”.

Las características destacadas de los modelos ET40/45 son:

• Cámara trasera de 13 megapíxeles para comprobar el estado de los productos y realizar auditorías visuales en la propia tienda.
• Cámara frontal de 5 megapíxeles para realizar videollamadas, ahorrar tiempo y reducir errores.
• Su escáner 2D integrado permite además la captura rápida y precisa de datos de códigos de barras en prácticamente cualquier condición para la comprobación de precios en las tiendas, la búsqueda de inventario o el seguimiento de paquetes.
• Equipadas con las últimas tecnologías Wi-Fi 6 y 5G que aseguran la conectividad en cualquier entorno.

Mientras que los modelos estándares de estas tablets resultan adecuados para aplicaciones en Transporte, Hospitalidad y Retail, Zebra ofrece también versiones de estos dispositivos preparadas para entornos de atención sanitaria, como es el caso de hospitales y clínicas, que se caracterizan por las letras “HC”, con estas características:

• Los plásticos avanzados aptos para uso médico permiten la desinfección constante que se necesita para prevenir la propagación de gérmenes. Además, el diseño no presenta tornillos a la vista (que es donde se suele acumular más suciedad).
• Son resistentes: soportan caídas, pueden utilizarse en interiores y exteriores con lluvia y nieve y siguen funcionando.
• Un botón de emergencia programable permite al personal solicitar ayuda al profesional adecuado en una fracción de segunda.
• 5G y Wi-Fi 6 proporcionan las conexiones inalámbricas más rápidas y fiables.
• El escáner de códigos de barras integrado captura prácticamente cualquier código de barras en cualquier estado apuntando y disparando fácilmente, lo que permite a los profesionales verificar la identificación de pacientes, validar la administración de medicamentos y mucho más.
• Permite documentar el estado de las heridas con fotos de resolución ultraalta. También habilita consultas de telemedicina con videollamadas.
• Es posible convertir las tablets en walkie-talkies bidireccionales o terminales de centralita y obtener mensajería de texto seguro para comunicaciones confidenciales en áreas públicas.

Andrés Ávila, gerente senior de Marketing de Soluciones de Zebra para América Latina, explica: “En Zebra venimos fortaleciendo nuestra oferta de tablets robustas desde hace unos años, y a través de la adquisición de una compañía que se llamaba Xplore (en 2018), finalmente pudimos robustecer tanto el portafolio de computo móvil como el de tabletas. En esa dirección hemos venido generando varios lanzamientos, como los mencionados de las ET40/45 HC para Salud. Más allá de ese sector en particular, tenemos por ejemplo la tablet L10, que es más robusta y grande. Estos equipos resultan ideales para operaciones que requieren pantallas grandes, por ejemplo, para ver cuadros de control, pero sin perder el estándar de robustez que se requiere en los diferentes verticales”.

Ávila destaca que, “todas las industrias que están requiriendo movilidad de sus operaciones y conectividad de sus empleados están pensando en portafolios de tabletas, sean o no robustos o, en todo caso, con distintos grados de robustez”. El costo de los equipos y el tipo de casos de uso para los cuales están preparados, dependerán del grado de robustez. Precisamente, en la gama media de robustez está la ET56. “Sucesora de la ET51, este dispositivo resulta ideal para operaciones en salones de venta minorista, por dar un ejemplo, donde los equipos no están expuestos a las inclemencias climáticas o a polvo”.

“Ciertas industrias están impulsando bastante el segmento Salud, sobre todo en el Sur de América Latina. Hay necesidad de mantener conectados a los trabajadores mientras están realizando sus operaciones diarias. Esto ha hecho que cada vez más surjan proyectos de movilidad clínica que, en algunos casos involucran tablets. También hay demanda en todo lo que son las operaciones de campo (field operations), donde incluimos Minería, Petróleo, Servicios Públicos… Allí hay una necesidad fuerte de conectividad desde el lado de la gestión y el manejo de la información, donde el portafolio de tabletas robustas ha tomado relevancia”, grafica Ávila. Aquí aplican la mencionada L10, para operaciones de control o seguridad, en ámbitos como las explotaciones mineras y petroleras, e incluso aeropuertos para el control del mantenimiento y la puesta a punto de los aviones.

Ávila explica que, para acceder al portafolio de cómputo móvil de Zebra (del cual forman parte estas tablets), el canal no necesita tener certificaciones específicas, simplemente deben registrarse o contactar a los distribuidores autorizados. Con todo, el negocio está en ofrecer soluciones completas que incluyen accesorios, plataformas, aplicaciones y servicios.

Tabletas y estaciones de trabajo robustas para numerosos verticales

ITSitio.com conversó con Nancy Salmerón, Regional Marketing Manager para América Latina de Getac, sobre los últimos modelos lanzados al mercado por el vendor. La ejecutiva explica que los siguientes productos ya forman parte del portafolio de soluciones disponibles en la región:

• Estación de trabajo móvil robusta Getac X600 y X600Pro: es nuestro lanzamiento más reciente y se trata dos nuevas y potentes estaciones de trabajo móviles de 15,6″ totalmente robustas para los profesionales que necesitan un rendimiento óptimo y una fiabilidad excepcional al realizar operaciones complejas sobre el terreno. Este lanzamiento marcó un gran salto en cuanto a potencia computacional, con las opciones del procesador Intel® Core™ serie H de 11ª generación (hasta i9) y 128 GB de memoria, junto con la controladora gráfica discreta NVIDIA® Quadro® RTX3000. Además, ambos modelos de laptop tienen la capacidad para expandir la batería y el almacenamiento con un diseño compacto y ligero para el mundo d ellos dispositivos robustos, por lo que son soluciones ideales para tareas diversas en sectores como defensa, logística y transporte o petróleo y gas, por ejemplo.
• La nueva tableta Android Getac ZX10: este año también incorporamos a nuestra cartera de soluciones, un nuevo y versátil dispositivo de 10 pulgadas desarrollado en torno al sistema operativo (OS) Android 11. La ZX10 equilibra perfectamente una tableta completamente robusta que ofrece gran resistencia integrada en un diseño compacto, portable y liviano. Cuenta con una cámara frontal de 8 MP, una cámara posterior de 16 MP, GPS específico, ranuras dobles para tarjetas SIM LTE, dos baterías intercambiables en caliente y opciones de hasta 6 Gb de memoria RAM LPDDR4 y 128 Gb de almacenamiento.  Es ideal para su uso en sectores como La tableta ZX10 está diseñada para satisfacer las necesidades de los profesionales de seguridad pública, servicios públicos, energía, transporte y logística, fabricación, automoción y defensa que utilizan dispositivos basados en Android. Como parte de Getac Select®, este producto es compatible y está disponible en una gama de aplicaciones, accesorios y servicios de software específicos de la industria.
• También tiene menos de un año que lanzamos la más reciente generación de la tableta Getac F110-EX de última generación, una versión intrínsicamente segura derivada de la versátil tableta totalmente robusta F110, dirigida a los profesionales que trabajan en o cerca de entornos de riesgo tales como los ATEX e IECEx Zona 2/22. Este lanzamiento, permitió a Getac ofrecer en la región, opciones ATEX e IECEx para tres de sus tabletas robustas insignia con sistema operativo Windows (UX10-EX, F110-EX y K120-EX) para los clientes que buscan transformar digitalmente aspectos clave en sus operaciones.  Esta solución por sus características es ideal para trabajo en campo en entornos de posible riesgo, en industrias tales como minería, petróleo y gas, química y manufactura.

“Nuestras soluciones van orientadas para los profesionales en ramos como Defensa, Seguridad Pública, Servicios Públicos, Transporte y Logística, Manufactura Industrial, para el Sector Automotriz, Recursos Naturales incluyendo el sector Minero, o para quienes trabajan en industrias vinculadas al Petróleo y Gas”, detalla la ejecutiva de Getac. “Sin embargo, nuestras soluciones robustas han incursionado en áreas tan diversas, que recientemente incluso consolidamos una alianza con Somos México, organismo encabezado por la atleta Tania Elías Calles y que apoya en la preparación de jóvenes talentos del velerismo olímpico en México rumbo a Paris 2024 y desarrollamos una estación meteorológica a bordo de las lanchas de sus entrenadores, con nuestras tabletas Getac UX10, el software EasyWind y los sistemas de montaje de Gamber Johnson. Este sector del deporte de alto rendimiento es un área que recién exploramos con este caso de éxito, pero nos indica que hay muchas oportunidades de seguir abriendo oportunidades de incorporar la tecnología Getac en otras industrias”.

—¿En qué se diferencia la oferta de Getac de la propuesta de la competencia?
—En Getac contamos con un portafolio de soluciones robustas altamente especializadas, contamos con un equipo de más de 300 ingenieros a tiempo completo dedicados al diseño de productos que respondan a los desafíos de los trabajadores en campo que laboran en entornos desafiantes y que requieren un alto rendimiento. Nuestra creciente familia de laptops, tabletas y computadoras convertibles robustas desde 7 hasta 15.6 pulgadas, a la que añadimos una nueva familia de productos de sistema móvil de video, nos permiten contar con lo necesario para satisfacer las necesidades y requisitos de estas industrias ya que son diseñadas para ello desde un inicio.  Ya sea pantallas con tecnología LumiBond con una capacidad de lectura superior que mejora la productividad en exteriores, con baterías dobles y una mejor gestión de la energía para hacer frente a largos días de trabajo, o simplemente la durabilidad y fiabilidad que incorporamos en cada producto. Además, nos gusta trabajar de la mano con nuestros clientes, ya que nuestro portafolio de soluciones también es altamente personalizable. Es decir, si existen características o desafíos muy específicos y puntuales, entradas especiales o requerimientos adicionales, trabajamos con nuestros clientes, para incorporar todas estas funcionalidades y crear una solución única e ideal para sus necesidades, no esperamos que se acoplen a nuestra oferta, sino que personalizamos nuestras soluciones para ellos. A lo anterior, le sumamos nuestra garantía única en el mercado Bumper-to-Bumper completa y sin complicaciones, que incluye reparaciones y devoluciones rápidas por parte de los expertos de Getac. Esto significa que puede confiar en nosotros para que su unidad vuelva a estar en servicio en cuestión de días con el respaldo directo de nosotros como fabricantes.  Nuestra red de Partners locales también son un valor diferencial en el mercado, que le permite a los usuarios y clientes contar con ese enlace local para resolver cualquier inquietud de forma rápida y eficiente.

—¿Cómo deben posicionarse los partners del canal de reventa e integración?
—Nuestra red de partners locales en Latinoamérica juegan un papel de vital importancia para Getac. Son los representantes de la firma en la región y el enlace directo con nuestros clientes para acompañarlos a cada paso. Aunque como fabricantes, desarrollamos esta relación directa con los clientes y usuarios de Getac, nuestros partners cuentan con ese conocimiento y sensibilidad local que permiten estar cerca de ellos durante todo el proceso, no sólo de venta sino de seguimiento, atención, capacitación, mantenimiento y servicio.