Para aquellos canales que están apuntando al negocio de impresión 3D es clave conocer a fondo de qué se trata y cuáles son las posibilidades que esta tecnología ofrece a sus clientes. En este sentido, Jordan Wosnick, Senior Research Chemist de Xerox, repasa cuáles son los avances del fabricante para que su ecosistema de socios pueda abordar las nuevas oportunidades que surgen a partir de la impresión 3D.
Por Jordan Wosnick, Senior Research Chemist de Xerox Las conversaciones en torno a la impresión 3D por lo general toca aspectos tales como partes existentes y elementos que se pueden ir elaborando según se van necesitando. Las investigaciones que realiza Xerox en este sentido, llevan esa conversación un paso más allá. Nuestros investigadores buscan explotar la combinación de la avanzada impresión 3D simple, con bajos costos en la impresión de piezas para artículos electrónicos. Para la manufactura digital, es un tema idóneo que facilitará las tecnologías más novedosas. De hecho, las capacidades de inventar estas piezas del futuro ya existen en el Centro de Investigaciones de Xerox en Canadá, (XRCC).
Por más de 40 años, en este centro se han desarrollado los materiales necesarios para el negocio tecnológico central de impresión de Xerox. Algunos de estos materiales incluyen resinas para tóner, componentes fotoreceptores activos, recubrimientos de rodillos de fusión y tinta sólida para las líneas de impresoras Xerox Phaser y CiPress.
Lo anterior garantiza que Xerox cuenta con una base sólida para crear en materia de impresión 3D, dado que muchas de las propiedades fundamentales de los materiales de impresión convencionales – como por ejemplo el flujo viscoso del plástico fundido, la solidificación de materiales curables y la cohesión de partículas de polímero – se traducen directamente al mundo de la “fabricación aditiva”. Actualmente, nuestra investigación se está enfocando en utilizar este conocimiento para abordar las nuevas oportunidades de la impresión 3D.
Por ejemplo, en colaboración con nuestros colegas en PARC, empresa de Xerox, estamos desarrollando materiales y procesos que hacen posible la impresión 3D de objetos inteligentes funcionales que tienen la posibilidad de sentir e interactuar con su entorno. Nuestro equipo está desarrollando filamentos plásticos eléctricamente conductores y flexibles que pueden utilizarse para fabricar sistemas de circuitos tridimensionales dentro de un objeto impreso en 3D mientras se va construyendo. Estos circuitos se pueden utilizar para incorporar sensores totalmente personalizados, actuadores, bobinas u otros tipos de componentes electrónicamente activos dentro de objetos impresos.
De igual manera, estamos explorando maneras de abordar las limitaciones de imprimir productos básicos de plásticos en 3D. Desarrollamos materiales innovadores en los cuales se optimizan las propiedades como la viscosidad, la resistencia a la temperatura y la adhesión para el proceso de impresión 3D. Estas nuevas materias primas tienen el potencial de elevar la velocidad y la confiabilidad de la impresión 3D gracias al control minucioso de las propiedades físicas y químicas.
Es, precisamente, a partir de estas innovaciones, que consideramos que la impresión 3D va a salir de las tiendas de recreación y de los despachos de diseño para llegar al piso de las fábricas, conocidos como fabricación aditiva.
