Conectividad & Networking

Wi-Fi 7 arranca en 2022: Todo lo que tiene que saber

El anuncio del chip FastConnect 7800 de Qualcomm en el MWC 2022 fue la bandera de largada para Wi-Fi 7, que probablemente aparezca integrado en smartphones premium antes de fin de año. ¿Qué mejoras suma a Wi-Fi 6E? ¿Qué aplicaciones se verán beneficiadas? ¿Qué pueden esperar los partners del canal en los próximos meses? Hamilton Mattias, director de Gestión de Producto de Qualcomm en América Latina, se lo cuenta a ITSitio.com.

Bien se sabe que cada cinco años llega una nueva propuesta de estándar de WLAN (redes de área local inalámbricas, Wi-Fi). El recorrido previsto para la enmienda IEEE P802.11be que en algún momento pasará a conocerse como Wi-Fi 7 (construido sobre las bases del estándar 802.11ax), está comenzando, lo cual no impide que los proveedores de chips ya estén calentando el mercado con sus novedades.

Según la Wi-Fi Alliance, “Wi-Fi 6 alcanzó un 50% de adopción en el mercado, más rápidamente que las generaciones anteriores de Wi-Fi, impulsado por la demanda de Wi-Fi de alta calidad y una conectividad más eficiente y confiable en teléfonos, tabletas y puntos de acceso (APs)”. Además, el rendimiento mejorado, la baja latencia y la mayor eficiencia energética permiten que Wi-Fi 6 satisfaga las diversas necesidades de la Internet de las Cosas (IoT). “El aumento de la disponibilidad de 6 GHz en todo el mundo, junto con la certificación de interoperabilidad Wi-Fi 6E, creó la base para un ecosistema Wi-Fi 6E diverso, ya que más de 350 millones de dispositivos Wi-Fi 6E ingresarán al mercado en 2022.Wi-Fi 7 arranca en 2022: Todo lo que tiene que saberEn 2022, predice la Alianza, Wi-Fi 6 y Wi-Fi 6E se volverán más comunes en hogares y empresas. “Las soluciones Wi-Fi 6 y Wi-Fi 6E para PCs y portátiles y sistemas mesh ya se han presentado, y esperamos muchas más soluciones de redes domésticas, automotrices, IoT y realidad aumentada/virtual (AR/VR) compatibles con Wi-Fi 6. para llegar a las manos de los usuarios. Los puntos de acceso Wi-Fi 6E se implementarán en redes domésticas para satisfacer las necesidades de aplicaciones sensibles a la latencia y con uso intensivo de ancho de banda, y más proveedores de servicios reconocerán los tremendos beneficios de velocidad y capacidad que Wi-Fi 6E ofrece a los clientes al convertir Wi-Fi 6E en el hogar. puertas de enlace y puntos de acceso como parte de sus planes de suscripción”, aseguran.

El primer chip para “clientes”

Paralelamente, otra historia se está escribiendo, aunque aprovechando las bases muy sólidas de lo que comentamos en los párrafos anteriores. Ya en los primeros días de febrero, Andrew Davidson, director senior de Planificación Tecnológica de Qualcomm Atheros, explicaba que la nueva asignación de banda de 6 GHz de hoy (con hasta 1200 MHz de espectro en algunas regiones) y el aumento de la congestión en 2,4 GHz (debido al creciente uso de Bluetooth y Thread) están impulsando un cambio importante en materia de Wi-Fi. “Los dispositivos Wi-Fi modernos de alta velocidad buscan cada vez más aprovechar las bandas altas de 5 y 6 GHz para ofrecer el rendimiento requerido. Esta realidad no sólo garantiza la velocidad y la latencia, sino que también libera la banda de 2,4 GHz para aplicaciones más adecuadas, como IoT y dispositivos que operan en el límite de las redes Wi-Fi”.Wi-Fi 7 arranca en 2022: Todo lo que tiene que saberEn este orden, aseguraba Davidson, “la gestión y optimización de las diversas bandas de espectro disponibles es quizás el diferenciador característico de Wi-Fi 7. Wi-Fi 7 ofrece una multitud de funciones que se pueden usar para ofrecer velocidades extremas, alta capacidad y baja latencia en apoyo de las aplicaciones de próxima generación. y servicios”.

Pocos días después, Qualcomm anunciaba en el marco del Mobile World Congress de Barcelona (MWC) su chip para terminales móviles (lo que en la jerga se conoce como “clientes”, típicamente smartphones) FastConnect 7800, con estas características y novedades:

  • Es el primer producto Wi-Fi 7 anunciado en el mundo, que estará disponible comercialmente en la segunda mitad de 2022.
  • El subsistema Qualcomm FastConnect 7800 promete velocidades máximas de 5,8 Gbps y una latencia inferior a 2 milisegundos.
  • La tecnología High Band Simultaneous (HBS) aprovecha de forma exclusiva las bandas de 5 y 6 GHz de forma simultánea para casos de uso intensivos de ancho de banda y sensibles a la latencia tanto en las redes actuales como en el emergente ecosistema Wi-Fi 7.

Especificaciones 7800 de FastConnect

FastConnect 7800 se basa en los últimos estándares Wi-Fi, manteniendo la compatibilidad con todos los dispositivos Wi-Fi de generaciones anteriores. Las principales características de Wi-Fi son:

  • Velocidad máxima: 5,8Gbps (a través de canales individuales de 320MHz o emparejados de 160MHz) o 4,3Gbps donde el espectro de 6GHz puede no estar disponible.
  • Baja latencia sostenida: menos de 2ms
  • Características clave del Wi-Fi:
    • HBS Multi-Link 4-Stream DBS ampliado a las bandas altas
    • Compatibilidad total con las funciones de Wi-Fi 7; se espera que sea la primera solución Wi-Fi 7 que se comercialice
  • Soporte de espectro: 5GHz, 6GHz, así como 2.4GHz
  • Duración de la batería: las mejoras del sistema permiten ahorrar entre un 30 y un 50% de energía** en los casos más exigentes de uso sostenido del Wi-Fi
  • Modulación: 4K QAM
  • Estándares: 802.11be (Wi-Fi 7 – se espera la certificación tras el lanzamiento del programa), 802.11ax (Wi-Fi 6E, Wi-Fi 6), 802.11ac Wave 2, 802.11a/b/g/n), 802.11ax (Wi-Fi 6E, Wi-Fi6), 802.11ac Wave 8022.11a/b/g/n.

Wi-Fi 7 arranca en 2022: Todo lo que tiene que saberLas principales características del Bluetooth son:

  • Soporte de Bluetooth 5.3, LE Audio y ANT+
  • Compatibilidad con doble Bluetooth
  • Tecnología Snapdragon Sound para ofrecer:
    • Calidad de audio Bluetooth sin pérdidas de CD de 16 bits y 44,1khz
    • Calidad de audio Bluetooth de alta resolución de 24 bits y 96 kHz
    • Soporte de voz de banda superancha de 32 kHz para llamadas nítidas
    • Modo de juego, con audio de baja latencia de 68 ms para jugar sin retrasos y un canal de voz para el chat del juego
    • Grabación en estéreo para los creadores, lo que permite grabar contenidos con sonido estéreo
    • Conectividad robusta incluso en entornos de RF muy concurridos
  • LE Audio para compartir el audio personal y emitirlo para que los oyentes compartan flujos o se unan a otros

La propuesta de valor tecnológica

Acaso uno de los grandes avances de Wi-Fi 7 sea el nuevo ancho de banda de los canales sobre la banda de 6 GHz. “Wi-Fi 7 trae un nuevo ancho de banda de 320 MHz, es la primera tecnología en soportar este ancho de banda por canal. El límite con Wi-Fi 6 es 160 MHz, o sea que estamos hablando del doble de espectro que se puede usar”, explica Hamilton Mattias, director de Gestión de Producto de Qualcomm en América Latina, en diálogo con ITSitio.com.

Mattias aclara que no es posible tener canales de 320 MHz en la banda de 5 GHz, aunque existen tecnologías que permiten aprovechar mejor las bandas existentes en combinación con las más nuevas. “Qualcomm anunció el soporte de lo que llamamos Agregación. Aunque el país no tenga asignada la banda de 6 GHz, se puede usar una agregación de un canal de 160 MHz (como en Wi-Fi 6) con otro canal de 80 MHz, y completar 240 MHz incluso en la banda de 5 GHz. En la práctica esta capacidad por hardware (se hace directamente en desde el chip) permite también agregar un canal en la banda de 6 GHz con otro en la de 5 GHz.

Wi-Fi 7 arranca en 2022: Todo lo que tiene que saberVale recordar que, ya con Wi-Fi 6, Qualcomm hizo una implementación de la tecnología DBS (Dual Band Simultaneous). Mattias comenta que Microsoft incorporó en Windows 11 esa capacidad por software, a través de Wi-Fi Dual Station, permitiendo por ejemplo usar de manera simultánea las banda de 2,4 y 5 GHz de manera simultánea. “Con esto se logra una mayor velocidad y menor latencia”, puntualiza Mattias. Valve, el gigante del mundo de Gaming, está entre quienes apoyan esta capacidad dual, buscando mejorar, a partir de la menor latencia, la experiencia del jugador.

Con Wi-Fi 7 y, a partir del nuevo chip, Qualcomm va un paso más allá. “Ahora se puede hacer una agregación de los dos links, no solamente en la parte del sistema como hace Microsoft, sino en la capa física: sobre la capa de enlace. Es un chip muy versátil”. Esta capacidad se dio en llamar High Band Simultaneous (HBS) Multi-Link. Ese es un feature muy interesante para este tipo de aplicaciones”, sostiene Mattias.

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Wi-Fi 7 arranca en 2022: Todo lo que tiene que saber

    Gaming, Metaverso, VR y más

    Vale preguntarse por qué, cuando todavía no se ha llegado a la masividad de Wi-Fi 6E (algo que sucederá seguramente entre este año y el que viene), los vendors ya están anunciando el siguiente estándar. Lo cierto es que las aplicaciones están demandando más ancho de banda y reducción drástica de la latencia. “Hoy todos están comentando sobre el Metaverso. Seguramente estaremos usando Wi-Fi 7 para soportarlo”, especula Mattias. Hablamos de aplicaciones de realidad virtual, extendida y aumentada (VR, XR, AR), Gaming, streamings con resoluciones cada vez más altas (típicamente: 8K), pero también con redes con alta densidad de tráfico. “Imaginemos lo que puede pasar en un soy musical en un estadio. En ese tipo de presentaciones se necesita de una red con gran capacidad. Wi-Fi 7, a partir del mejor aprovechamiento de la banda de 6 GHZ y canales de 320 MHz, permite este tipo de uso”.

    Wi-Fi 7 arranca en 2022: Todo lo que tiene que saberEntre estos escenarios se cuela la estrella de las tendencias en redes empresariales: Edge (computación en el borde), donde las capacidades de procesamiento y almacenamiento se encuentran distribuidas, muy cerca de donde se genera la información. Mattias lo resume así: “Sabes que cada 300 kilómetros se agrega un milisegundo de retraso”. Esto significa que si la trayectoria que debe seguir la información de una aplicación crítica (sensible a los retrasos/latencia) para llegar al servidor es muy extensa, no hay tecnología de transporte que funcione. “Necesitas un servidor cercano para esas aplicaciones”.

    Wi-Fi 7 arranca en 2022: Todo lo que tiene que saberLo anterior, aplicable a los enlaces de comunicaciones y las redes de área amplia (WAN) que interconectan empresas y hogares con los recursos de los proveedores de Internet y de Nube, debe también aplicarse en las WLAN (las redes inalámbricas de área local: las redes Wi-Fi dentro de los hogares y las empresas). Las tecnologías antes mencionadas habilitan Wi-Fi 7 para soportar los requisitos de latencia de estas aplicaciones sensibles y la computación en el borde.

    Hoja de ruta, Qualcomm y sus partners

    Desde luego, los partners tecnológicos ya deberían estar mirando (aunque sea con un solo ojo) estas novedades. El anuncio del chip para el segundo semestre del 2022 deja el espacio abierto a la aparición de los primeros terminales móviles (sobre todo smartphones y tablets premium) hacia fines de este año. “Siempre se empieza por los clientes porque este chip también funciona con las otras tecnologías. Mientras no tienes la infraestructura de Wi-Fi 7 puedes trabajar con Wi-Fi 6 o 6E”, adelanta el ejecutivo de Qualcomm, quien denomina esta primera etapa como de seeding (siembra). Estos dispositivos llegarán tanto al mercado de consumo como al empresarial (al fin y al cabo, a partir de BYOD y posteriormente del trabajo híbrido post-pandemia, esa barrera se fue perdiendo).

    Al mismo tiempo, aclara Mattias, los chips de infraestructura (que son los que van en el interior de router y APs/ puntos de acceso inalámbricos), tanto para el mercado hogareño como empresarial, están en camino. “El canal primero lo verá en el área de consumo, pero poco después lo verá también en infraestructura. Consumer y Enterprise caminan en paralelo. Hay equipos de red para cada uno. No hay una distinción en las fechas de lanzamiento”.

    Consultado sobre la disponibilidad de los chips en la región, dados los distintos factores logísticos de orden global que la industria viene manifestando, Mattias dijo: «No creo que haya ninguna restricción en la región distinta de lo que está pasando a escala mundial. Lo esencial para que no haya demora, sin embargo, es garantizar la asignación de los 1200 MHz de espectro en la banda de 6GHz para servicios no licenciados, de manera que tengamos tres canales de 320 MHz para la operación de Wi-Fi 7 en su total capacidad. Varios países en la región ya lo hicieron, pero es importante que otros lo hagan también, como es el caso de Argentina«.

    Qualcomm en América Latina

    Wi-Fi 7 arranca en 2022: Todo lo que tiene que saber
    Hamilton Mattias

    Qualcomm es un desarrollador tecnológico y productor de chips bajo la modalidad fabless (encarga la manufactura de los chips a tercera partes, aunque siempre bajo sus propias especificaciones de diseño). En este contexto, el rol de Hamilton Mattias, director de Gestión de Producto de Qualcomm en América Latina, es amplio y lo conecta tanto con grandes vendors de smartphones, equipamiento de red y portátiles (las global brands) como a fabricantes locales e integradores tecnológicos que emplean la tecnología de Qualcomm, e incluso proveedores de servicios de telecomunicaciones.

    Una de las funciones de la operación regional de Qualcomm es dar soporte a los clientes, que incluyen OEMs (por ejemplo: fabricantes de teléfonos, notebooks o de equipamiento de red que compran los chips para integran en sus equipos), pero también a empresas locales (pequeños vendors, integradores de soluciones). “Estamos presentes con oficinas en Brasil, México y en la Argentina. Desde estas oficinas servimos a otros países. Tenemos también equipos de Ingeniería en la región para dar soporte a nuestros partners, con ingenieros en Brasil y México”.

    Más información
    Qualcomm Wi-Fi 7

     

    Autor

    • Alejandro Alonso

      Periodista de ciencia y tecnología, y escritor. Ha trabajado en medios como Insider, ComputerWorld, IT Resellers Magazine, Telecomunicaciones & Negocios y Prensa Económica, entre otros, a lo largo de más de 25 años de trayectoria.

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    Alejandro Alonso

    Periodista de ciencia y tecnología, y escritor. Ha trabajado en medios como Insider, ComputerWorld, IT Resellers Magazine, Telecomunicaciones & Negocios y Prensa Económica, entre otros, a lo largo de más de 25 años de trayectoria.

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